('“去吧。”
李珍躬身退下，脚步匆匆。
秋无竺看向垂落的帘幕。一片珠玉叠影的后头，东羲帝王正无声无息地躺在御榻上，生死一线。
她眼底深处缓缓滑过一丝冰冷的讥诮。
殿外传来一阵脚步声，不过多时，大宫女紫苏的身影出现在门边，低声来报：“启禀国师，越颐宁大人方才赶在戒严之前入了宫，径直朝内书堂去了。”
她垂着头，秋无竺的影子拉得老长，正好抵在她脚边，那道影子的主人原本正从容喝着茶，闻言动作一顿。
秋无竺神色更淡几分：“什么理由进来的？”
紫苏态度谨慎：“守门的禁军报说，越大人持的是内书堂周教习的印信，言道内书堂奉旨编纂的《女诫衍义》初稿已毕，需请越大人入宫，协助核定几处涉及礼法规制的疑难条目。”
内书堂请外官入宫协理文书校勘，虽不常见，却也并非没有先例。尤其是涉及皇室礼法相关的典籍，请外朝官员把关，更显审慎。
只是，这理由看似正当，时机却过于巧了。
“知道了。”秋无竺道，“你带人去，请她到清晖堂歇着，就说我有事要与她一叙，让她稍候。”
紫苏眼皮猛地一跳。
清晖堂。
她低下头去，立马会意：“是。”
“去吧，”秋无竺抬眸，声音和缓，神色莫测，“好生礼待她。”
“奴婢明白。”紫苏福身退下。
殿门合上。秋无竺独自坐在椅中，指尖轻轻摩挲着温热的茶盏壁。窗外天光大亮，将含章殿巍峨的轮廓描成金白虚影。
.......
内书堂屋内，越颐宁的话说到一半，便被周从仪猛然握住了手臂。
“不行！”周从仪神容俱厉，急声道，“这样你太冒险了！要是一着不慎，你就.......总之绝对不行！你不能去，我们再想想别的办法——”
越颐宁张口刚想说点什么，便听见了不远处传来的金铁交击声，眉眼一凛。
“来不及了。”越颐宁飞快地说道，“从仪，你听我说，我不会随便拿自己的性命去冒险，有你给的情报和暗桩，我至少有八成以上的把握。”
“可是——”
越颐宁坚如磐石的目光，令周从仪说到一半的话断在喉口。
“没有可是。”越颐宁说，“我们已经想尽办法了，不是吗？这就是目前可行性最高的计策了，那我便去试试。这世上任何计谋都不可能一帆风顺，全无险厄，我需要夺得足够份量的权柄去争取时间，需要一个能与国师抗衡的有力筹码，那这就是我应该冒的险。”
“没有时间了，从仪，你信我一次！”
周从仪紧抿着唇，克制着颤抖，光阴在此刻显得格外奢侈，不过一个呼吸的瞬间，她还未来得及说完一个字，紧闭的殿门被人猛然敲响！
二人同时息声。
门外，一道温婉的女声响起，客气而有礼：“叨扰了，越大人可在？”
越颐宁起身开门。紫苏领着四名侍女、两名内侍，含笑而立，她身后不远处，四名佩刀禁军肃然伫立，虽未进院，却已堵住了所有去路。
“紫苏姑娘。”越颐宁微微颔首。
紫苏福身一礼，笑容可掬：“您难得入宫，国师说想借此机会与您见一面，特命奴婢来请您往清晖堂一叙。”
越颐宁没有马上应允，温和笑道：“自然好，只是，若国师现下正有要务缠身，不如让我留在此处与周大人说会儿话，待国师那边得了空，我再过去拜见？”
她语速平缓，姿态谦和，仿佛真是体贴师长，不愿打扰其处理正事。
紫苏面上的笑容丝毫未变：“越大人说的是，国师此刻正在含章殿处理些紧急事务，特意嘱咐了奴婢，请您先往清晖堂稍候，喝盏茶暖暖身，她约莫一炷香的功夫便能得空过来了，不会让您久等的。”
这意思就是没有商量的余地了
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“……我明白了。”越颐宁神色如常，甚至露出一丝恰到好处的浅笑，“既是国师相邀，自当从命。”
“还请姑娘带路。”
紫苏侧身让开：“越大人请。”
越颐宁举步向外走去，没有回头，自然也没有看到周从仪担忧心切的眼神。
周从仪站在门内，目光追着那一袭天青色背影穿过院落，消失在月门之外。院门合拢，落锁的回声散落于草木之间，渐渐隐去，她仍立在原地许久。
桌上，砚台里的墨还未干透。
周从仪伸手，指尖拂过越颐宁方才留下的纸卷，然后紧紧握成了拳。
……
清晖堂确实僻静。
古柏森森，残荷浮池，这座小殿仿佛被时光遗忘在宫城一角。越颐宁被引入正堂，紫苏福身道：“请越天师在此地稍候，国师很快便来。”
“有劳。”
紫苏退出，门扉合拢。
越颐宁在椅中坐下，目光平静扫过四周。这座殿宇陈设简洁，几扇窗扉紧闭，空气中浮着微尘，一看便是久未有过人气了。
她并不着急，斟了杯凉茶慢慢饮着。